肉桂醛大量存在于肉桂等植物体内。该物质有杀菌、消毒和防腐作用，可作为防腐剂使用在水果表面，并可在食品中作为香料、调料以改善口感风味。如：方便面、口香糖、槟榔等食品以及面包、蛋糕、糕点等焙烤食品。美国香料生产者协会(FEMA)在The FEMA GRAS assessment of cinnamyl derivatives used as flavor ingredients（Food and Chemical Toxicology. 42, 157.）对肉桂醛的安全性进行了系统评价，认为其作为食品添加剂没有安全风险，现美国和日本已研究开发将肉桂醛应用于食品中，主要是利用其杀菌，消毒，防腐的功能。我国食品安全国家标准《食品添加剂使用标准》（GB2760-2014）中规定肉桂醛作为防腐剂可以在经表面处理的鲜水果中使用，最大使用量按照生产需要适量使用，残留量应小于0.3mg/kg。